Montessori are la bază credinţa că copiii sunt capabili de auto-dezvoltare şi că ei îşi vor atinge adevăratul potenţial atunci când sunt ajutaţi să îşi găsească propriul drum într-un mediu care e croit special în raport cu nevoile lor din fiecare stadiu de dezvoltare.
Pentru majoritatea oamenilor termenul Montessori tinde să evoce educaţia timpurie, dar acoperirea sa nu e limitată la copii mici. De fapt, Montessori oferă o abordare a vieţii pentru copii, pentru adolescenți şi până la vârsta adultă. Nu se referă doar la şcolarizare, ci e o înţelegere a modului în care poate fi stimulată dezvoltarea naturală în general.
Numele Montessori provine de la medicul italian Maria Montessori, care a deschis calea unei abordări a educaţiei pe baza observării copiilor. Această abordare se foloseşte activ în lume de mai bine de 100 de ani.
