Questions fréquemment posées concernant le comportement des jeunes enfants

Dois-je intervenir si mes enfants se disputent ?

Mes enfants se disputent souvent et je me retrouve constamment à jouer le médiateur entre eux. Pouvez-vous me donner quelques conseils pour éviter ces discussions épuisantes ?

Si possible, donnez à vos enfants l'occasion de développer leurs aptitudes sociales en les laissant résoudre leur problème eux-mêmes. Relevez les situations problématiques et organisez l'environnement pour minimiser les conflits. Par exemple, ayez une étagère haute pour ranger les jouets des enfants plus âgés et une étagère basse pour ceux des plus jeunes. Si certains jouets sont destinés à tous les enfants, vous pouvez introduire la règle selon laquelle, lorsqu’un enfant utilise un jouet, il n'est pas disponible tant qu'il n'a pas été rangé sur l’étagère. Utilisez des tapis pour marquer l'espace de jeu individuel. L'activité sur le tapis n’est pas disponible tant que son utilisateur ne l'a pas replacée sur l’étagère.

Donnez à votre enfant le langage dont il a besoin, par exemple en lui disant : « Arrête, s'il te plaît. John joue avec ce jeu maintenant. Attends qu'il ait fini ». Surveillez ce qui se passe et n'intervenez que si le comportement devient agressif ou physique. Encouragez vos enfants à exprimer leurs sentiments avec des mots. Prenez le rôle de médiateur, en demandant à chacun : « y-a-t-il quelque chose que tu voudrais dire ? ». Ecoutez sans commenter. Puis tournez-vous vers l'autre enfant et répétez la question. Continuez les échanges jusqu’à ce que chacun ait dit tout ce qu’il voulait. Ce processus d'apaisement finit généralement par offrir une solution acceptable aux deux enfants.

Donner la fessée ou pas ?

J'ai entendu dire que les enfants se sentent plus en sécurité par rapport aux limites lorsque leurs parents ont recours aux châtiments corporels. Est-ce vrai ?

La colère des parents est habituellement le facteur déclencheur des châtiments corporels (fessée…). Si les parents prenaient le temps de se calmer, ils trouveraient probablement une autre solution. Cette méthode indique à votre enfant qu'il est acceptable de frapper et qu'il est normal que les adultes frappent les enfants. Votre enfant apprend alors que frapper est une solution pour résoudre les problèmes et il apprend à vous craindre. Les châtiments corporels peuvent engendrer chez votre enfant un sentiment de colère et d’humiliation qui provoque rébellion ou renfermement. De nombreuses études ont montré que les châtiments corporels conduisent à l'agression et à la brutalité.

Comment contrôler un jeune enfant qui veut toucher à tout ?

Mon jeune enfant touche à tout et je me retrouve à crier « Non » en permanence et à lui retirer les objets, engendrant des colères de protestation. Existe-t-il un autre moyen d’agir ?

Offrez à votre enfant un endroit sûr où il peut jouer et apprendre. Essayez de ne pas dire non à tout car les enfants ont besoin d’explorer pour apprendre. Si votre enfant entend « Ne touche pas » en permanence, il peut perdre sa curiosité ou au contraire affirmer sa détermination à toucher à tout. Mais si un stylo ou un couteau traîne sur une table basse, il a besoin d'entendre « non » pendant que vous retirez l'objet dangereux de sa main. Le mot et l'émotion derrière votre « non » vous donnent le temps nécessaire pour atteindre l'objet avant lui. S’il a déjà un objet dangereux dans les mains, laissez-le le tenir brièvement sous votre surveillance pendant que vous lui dites le nom de l'objet. Parfois, le simple fait de nommer l’objet satisfait sa curiosité.